प्रकाश संश्लेषण वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा पौधे कार्बन डाइऑक्साइड और पानी को कार्बनिक यौगिकों में परिवर्तित करने के लिए सूर्य के प्रकाश का उपयोग करते हैं, जो फिर पौधे के भीतर संग्रहीत हो जाते हैं, साथ ही साथ ऑक्सीजन भी छोड़ते हैं। प्रकाश संश्लेषण न केवल पौधे को आवश्यक पदार्थ और ऊर्जा प्रदान करता है, बल्कि मनुष्यों और जानवरों के अस्तित्व के लिए आवश्यक ऑक्सीजन भी उत्पन्न करता है।
प्रकाश संश्लेषण में दो अलग-अलग चरण शामिल हैं: प्रकाश {{0}निर्भर प्रतिक्रियाएँ और प्रकाश-स्वतंत्र प्रतिक्रियाएँ (या अंधेरे प्रतिक्रियाएँ)। प्रकाश पर निर्भर प्रतिक्रियाएँ प्रकाश की स्थितियों में होती हैं, जिसके दौरान पत्तियों के भीतर का क्लोरोफिल ऑक्सीजन छोड़ते हुए उच्च ऊर्जा यौगिक उत्पन्न करने के लिए प्रकाश ऊर्जा को अवशोषित करता है। प्रकाश की अनुपस्थिति में भी प्रकाश की स्वतंत्र प्रतिक्रियाएँ आगे बढ़ सकती हैं; इस चरण में, प्रकाश पर निर्भर प्रतिक्रियाओं के दौरान उत्पन्न उच्च ऊर्जा यौगिकों का उपयोग अवशोषित कार्बन डाइऑक्साइड को कार्बनिक यौगिकों में संश्लेषित करने के लिए किया जाता है, जो बाद में पौधे के भीतर संग्रहीत हो जाते हैं।
